Las aves son descendientes directos de los dinosaurios, un proceso que tardó aproximadamente 50 millones de años en ocurrir. Las primeras aves que aparecieron de las cuales se tiene registro eran grandes, pesadas, con plumas, pero no tenían capacidad de vuelo más parecidas a los actuales emús, casuarios, avestruces, etc. todas ellas pertenecientes al género estrutioniforme. Hace aproximadamente unos 210 millones de años el peso corporal de las aves fue disminuyendo con lo cual apareció la primera ave con capacidad de vuelo conocida como el Archaeopteryx, la cual tenía características intermedias entre los dinosaurios y las aves modernas.
Entre sus características comunes es que son animales de sangre caliente, sus extremidades anteriores o superiores se han desarrollado en alas, sus extremidades posteriores se han adaptado para caminar, brincar, emperchar, agarre y nado dependiendo la especie. Su esqueleto está compuesto por huesos largos con cavidades de aire conocido como huesos neumáticos los cuales son más ligeros, tienen escamas epidérmicas en las patas, no tienen glándulas en la piel excepto una glándula de aceite que les ayuda a mantener el plumaje, no tienen dientes, las mandíbulas superior e inferior se han modificado a un pico, tienen un agudo y muy desarrollado sistema de visión, tienen un órgano vocal especializado llamada la siringe, su corazón contiene al igual que el de los humanos 4 cámaras, todos son ovíparos, los huevos contienen 4 membranas embrionarias el amnios, el corion, el alantoides y el saco de yolk y las plumas han sido desarrolladas como mecánismos que evitan la pérdida de calor y reducen la resistencia al aire en las aves que vuelan.
